E' una pianta originaria dell'Asia (pendici dell'Himalaya),
introdotta in Europa in epoca antichissima per i suoi frutti eduli.
Diffusa in tutto il mondo, in Italia la coltura della noce da frutto,
in genere promiscua, ha una certa rilevanza solo in Campania.
Il noce può essere coltivato anche per la produzione di legno o per entrambi gli scopi.
Il noce è un albero vigoroso,
caratterizzato da tronco solido, alto, diritto, portamento maestoso; presenta radice robusta e fittonante.
Le foglie sono caduche, composte, alterne (formate da 5-7-9 e, più raramente, 11 foglioline).
È una pianta monoica in cui i fiori maschili sono riuniti in amenti penduli, lunghi 10-15 cm,
con numerosi stami, che appaiono sui rami dell'anno precedente prima della comparsa delle foglie.
I fiori unisessuali femminili schiudono da gemme miste dopo quelli maschili (proterandria),
sono solitari o riuniti in gruppi di 2-3, raramente 4,


appaiono sui nuovi germogli dell'anno, contemporaneamente alle foglie.
Il frutto è una drupa, composta dall'esocarpo (mallo) carnoso, fibroso,
annerisce a maturità e libera l'endocarpo legnoso,

cioè la noce vera e propria, costituita da due valve che racchiudono il gheriglio con elevato contenuto in lipidi.
Limiti pedoclimatici: sensibile ai ristagni idrici e stress idrici conseguenti a terreni sciolti;
non tollera i terreni pesanti, asfittici, mentre resiste anche ad elevato tenore in calcare.
Teme gli eccessi termici (caldo e freddo).
AVVERSITÀ:
Per la pianta vi sono batteriosi tra cui la Maculatura batterica, Xantomonas,
crittogame quali Marciume del colletto e radicale, insetti quali Carpocapsa e Rodilegno;
nematodi, funghi Armillaria. Per il frutto vi è il baco delle noci Cydia pomonella.
VARIETÀ:
Tra le varietà di interesse generale vi sono:
- Sorrento: è la varietà più diffusa in Italia, di vigore elevato, portamento assurgente,
a duplice destinazione (frutto e legno), produce frutti medi, di forma ovale, di buona qualità;
la maturazione è medio-tardiva (fine settembre al Sud);
- Franquette: di vigore elevato,
a duplice destinazione (frutto e legno),
produce frutti grossi, di forma ovale, di ottima qualità;
è consigliabile al Centro-Nord e al Sud nelle zone più fredde per il suo fabbisogno di freddo;
- Hartley: di vigore medio, ad una sola destinazione (da frutto),
produce frutti grossi, di forma subovale, di buona qualità,
è adatta bene sia al Nord che al Sud.
- Altre interessanti sono:
Malizia, selezione di Sorrento, Feltrina, Bleggiana, Cerreto e Midland.
Il noce viene propagato sia per seme che per innesto, così come tutte le specie a frutto secco.
Tra i portinnesti si ricordano: franchi di varietà locali ed il selvatico;
poco usato il J.Nigra,
talvolta con fenomeni di disaffinità dopo una trentina d'anni,
sensibile al virus CLRV, che induce rottura nel punto d'innesto;
infine il Paradox,
ibrido di prima generazione di J.hindsii x J.regia.
tutti i portimmesti da seme hanno il problema della disformità.